MBF Group
Gli acidi grassi sono componenti dei grassi che si trovano in molti alimenti, sia vegetali che animali. Li possiamo trovare negli oli, nel burro o nel grasso. Il nostro corpo può produrne alcuni da solo, ma la maggior parte proviene da ciò che mangiamo. I diversi tipi di acidi grassi hanno proprietà e usi diversi.
Nell’ambito delle sue attività, MBF Group SA distribuisce anche acidi grassi al mercato locale e a quelli esteri, soprattutto Germania, Repubblica Ceca, Slovacchia e altri. La produzione di acidi avviene nei paesi dell’Europa orientale o in Asia (Ucraina, Bielorussia, Kazakistan, Turkmenistan e altri). Grazie agli ampi contratti stipulati in questa regione, siamo in grado di offrire e consegnare un prodotto collaudato e di alta qualità in conformità alle specifiche, ai certificati di origine e ai certificati di qualità.
Produzione e utilizzo degli acidi grassi
L’uso degli acidi grassi nell’industria è estremamente ampio e variegato. Vengono utilizzati in molti settori produttivi grazie alle loro proprietà uniche. Ecco alcune delle aree di applicazione più importanti:
Industria chimica:
(a) Produzione di detersivi: Gli acidi grassi sono un ingrediente essenziale di molti detergenti, come saponi e detersivi.
(b) Produzione di biocarburanti: Gli acidi grassi possono essere utilizzati per produrre biodiesel.
Industria alimentare:
(a) Produzione di alimenti: Gli acidi grassi sono un ingrediente di molti prodotti alimentari, come oli vegetali, burro, margarina e strutto. Conferiscono ai prodotti consistenza, sapore e valore energetico.
(b) Additivi alimentari: Servono come emulsionanti, stabilizzatori ed esaltatori di sapidità.
Industria cosmetica:
(a) Produzione di cosmetici: gli acidi grassi sono ingredienti di molti cosmetici come saponi, shampoo, creme e lozioni. Ammorbidiscono la pelle, la idratano e formano una pellicola protettiva su di essa.
Industria farmaceutica:
(a) Produzione di farmaci: Gli acidi grassi sono utilizzati nella produzione di molti farmaci, tra cui le vitamine liposolubili (A, D, E, K). Vettori di sostanze attive: Servono come vettori di sostanze attive nei farmaci, migliorandone l’assorbimento.
Altri usi:
(a) Industria tessile: gli acidi grassi vengono utilizzati nel processo di produzione dei tessuti, conferendo loro proprietà adeguate.
(b) Industria cartaria: vengono utilizzati nella produzione della carta, migliorandone la qualità.
La fornitura di acidi grassi da utilizzare nell’industria tecnica è di particolare interesse per i nostri clienti. Come scritto in precedenza, gli acidi grassi svolgono un ruolo fondamentale nell’industria chimica, dove le loro proprietà fisico-chimiche uniche vengono utilizzate in diversi processi produttivi. Tra le altre cose, i nostri appaltatori li utilizzano per produrre biocarburanti. Ecco una descrizione dettagliata delle loro applicazioni:
1. Produzione di biocarburanti.
Gli acidi grassi, soprattutto quelli derivati da oli vegetali e grassi animali, possono essere trasformati in biodiesel, fornendo una fonte di energia alternativa e rinnovabile. Questo processo, noto come transesterificazione, comporta una reazione chimica in cui i trigliceridi (i principali componenti di oli e grassi) reagiscono con un alcol – solitamente metanolo o etanolo – in presenza di un catalizzatore, solitamente idrossido di sodio (NaOH) o idrossido di potassio (KOH). Questa reazione produce biodiesel (esteri metilici o etilici degli acidi grassi) e un sottoprodotto, la glicerina, che può essere utilizzata in diversi settori, come quello cosmetico o farmaceutico.
Il biodiesel ottenuto tramite transesterificazione presenta numerosi vantaggi ambientali ed economici. Innanzitutto, è un carburante rinnovabile che può essere prodotto da materie prime agricole come olio di colza, olio di soia, olio di palma o olio da cucina usato. Inoltre, la combustione del biodiesel emette una quantità significativamente inferiore di ossidi di zolfo (SOx), particolato e idrocarburi rispetto ai combustibili fossili tradizionali. La sua combustione è anche virtualmente neutra rispetto all’anidride carbonica (CO₂), poiché le piante utilizzate per produrre l’olio assorbono CO₂ dall’atmosfera durante la loro crescita.
Inoltre, il biodiesel ha un punto di infiammabilità più alto rispetto al diesel, il che lo rende più sicuro da trasportare e conservare. Grazie alle sue proprietà lubrificanti, il biodiesel può anche ridurre l’usura del motore e prolungarne la durata. Vale la pena ricordare che il biodiesel può essere utilizzato nei motori diesel standard senza bisogno di grandi modifiche tecniche, il che lo rende un’alternativa interessante per i privati e le aziende che vogliono ridurre la loro impronta di carbonio. Tuttavia, esistono alcune sfide associate alla sua produzione e al suo utilizzo, come i potenziali problemi legati al basso punto di congelamento del biodiesel, che può causare la precipitazione di paraffina e l’intasamento dei filtri del carburante a basse temperature. Nonostante questi problemi, il biodiesel rimane una delle più importanti alternative ai combustibili fossili nel contesto della sostenibilità e della riduzione delle emissioni di gas serra.
2. Produzione di detergenti.
Gli acidi grassi sono un ingrediente essenziale di molti detergenti, tra cui saponi e detersivi. Grazie alla loro capacità di emulsionare, questi acidi permettono di rimuovere efficacemente lo sporco e il grasso dalle superfici. Gli emulsionanti, che si formano combinando gli acidi grassi con l’alcol, sono fondamentali per creare emulsioni stabili, un aspetto importante nella produzione di detergenti.
3. Produzione di cosmetici.
Nell’industria cosmetica, gli acidi grassi sono utilizzati come idratanti ed emollienti in creme, lozioni e saponi. Grazie alle loro proprietà emollienti, questi acidi aiutano a mantenere la pelle idratata e formano uno strato protettivo sulla superficie della pelle, importante per la cura della pelle.
4. Produzione di pitture e vernici.
Gli acidi grassi sono utilizzati anche nella produzione di pitture e vernici ad olio. Agiscono come solventi e ingredienti filmogeni per ottenere la consistenza e la durata desiderate delle vernici. Conferiscono alle vernici una migliore adesione e resistenza agli agenti atmosferici.
5. Produzione di materiali da costruzione.
Gli acidi grassi possono essere utilizzati per la produzione di diversi materiali da costruzione, come le cere per pavimenti e i lucidi per scarpe. Queste cere, derivate dagli acidi grassi, conferiscono alle superfici lucentezza e protezione dall’umidità e dallo sporco.
Gli acidi grassi sono utilizzati in una serie di processi chimici fondamentali per l’industria. Ecco i più importanti:
1. Esterificazione.
L’esterificazione è il processo attraverso il quale gli acidi grassi reagiscono con l’alcol per formare esteri. È una reazione basica per i lipidi, avviene in un ambiente acido ed è reversibile. Questo processo è fondamentale per la produzione di grassi e oli, che sono ingredienti importanti nell’industria alimentare e cosmetica.
2. Idrolisi.
Gli acidi grassi si formano anche per idrolisi, che può essere acida o basica. L’idrolisi acida porta alla scomposizione dei grassi in glicerolo e acidi grassi, mentre l’idrolisi alcalina, nota come saponificazione, converte i grassi in saponi. Questi processi sono importanti per la produzione di saponi e detergenti.
3. Ossidazione.
Gli acidi grassi possono subire processi di ossidazione, particolarmente importanti nel contesto dell’irrancidimento. L’ossidazione porta alla formazione di sostanze chimiche indesiderate, come aldeidi e chetoni, che influiscono sulla qualità del grasso. Questo processo viene monitorato per evitare il deterioramento delle proprietà organolettiche dei prodotti.
4. Transesterificazione.
La transesterificazione è il processo attraverso il quale gli acidi grassi vengono convertiti in biodiesel reagendo con un alcol, solitamente metanolo o etanolo. Questo processo è fondamentale per la produzione di biocarburanti e quindi importante dal punto di vista ambientale.
5. Polimerizzazione.
Gli acidi grassi possono anche subire una polimerizzazione che porta alla formazione di strutture chimiche più complesse. La polimerizzazione viene utilizzata per la produzione di vari materiali, tra cui cere e vernici, che trovano applicazione nei settori della cosmesi e dell’edilizia.
6. Emulsificazione.
Gli acidi grassi agiscono come emulsionanti, il che è importante per la formazione delle emulsioni, che sono miscele di due liquidi immiscibili come olio e acqua. L’emulsificazione è fondamentale nella produzione di molti cosmetici, alimenti e vernici, dove la stabilità dell’emulsione è importante per la qualità del prodotto.
In sintesi, gli acidi grassi sono utilizzati in molti processi chimici fondamentali in settori che vanno dall’alimentazione alla cosmesi e alla chimica. La loro versatilità li rende una materia prima essenziale per la produzione di molti prodotti di uso quotidiano.
Per quanto riguarda le previsioni sui prezzi e sul mercato degli acidi grassi, mancano dati concreti e informazioni pubblicamente disponibili. Sebbene i dati precisi sul futuro del mercato degli acidi grassi siano limitati, possiamo trarre alcune importanti conclusioni sulla base delle tendenze attuali:
1. L’olio di semi di girasole come elemento trainante: La prevista stabilizzazione o l’aumento della produzione di olio di girasole, soprattutto in Ucraina, avrà un impatto diretto sul prezzo degli acidi grassi derivati da questa materia prima.
2. Aumento della domanda di prodotti lattiero-caseari: L’aumento della domanda di prodotti lattiero-caseari, come il burro, potrebbe portare a un aumento del prezzo degli acidi grassi derivati dal latte.
3. Fertilizzanti e loro impatto: La lenta stabilizzazione del mercato dei fertilizzanti, compresi i fertilizzanti azotati legati agli acidi grassi, potrebbe comportare un calo dei prezzi di questi composti nella seconda metà dell’anno.
4. Le tendenze della salute spingono la domanda: la crescente consapevolezza della salute e l’aumento del consumo di prodotti ricchi di acidi grassi omega-3, come il pesce, potrebbero portare a un aumento della domanda e dei prezzi di questi preziosi acidi grassi.
In sintesi, la situazione del mercato degli acidi grassi nel 2024 sarà influenzata da molti fattori, come la produzione di olio di girasole, la domanda di latticini, i prezzi dei fertilizzanti e le tendenze della salute. Possiamo aspettarci sia aumenti che diminuzioni dei prezzi, a seconda del tipo specifico di acido grasso e delle condizioni di mercato prevalenti.
In altre parole, il futuro del mercato degli acidi grassi è incerto e dipende da molte variabili. Tuttavia, possiamo aspettarci che i prezzi di questi composti siano influenzati sia da fattori globali (ad esempio i conflitti armati) che da fattori locali (ad esempio le condizioni climatiche che influenzano la produzione dei raccolti).
